Hoa Trong Rừng - Phần 2

4

 

Cơn mưa xuân dai dẳng kéo dài ba ngày. Trình Nghị đối với ta trước sau đều giữ lễ, hai đứa nhỏ cũng rất dễ thương.

 

Ta tự nhủ, đợi hết mưa sẽ rời đi.

 

Giữa trưa, sau khi ru hai đứa nhỏ ngủ, Trình Nghị trở về, người đầy máu, trông thật đáng sợ.

 

Ta né tránh ánh mắt hắn. Hắn thì thầm xin lỗi: “Ta sẽ thay đồ sạch sẽ rồi vào sau. Sáng nay con lợn vùng mạnh quá.”

 

Ta cúi đầu, bước vào bếp đun nước nóng, quay đầu bảo: “Ngài nên tắm sạch trước rồi hẵng thay đồ.”

 

Trong giọng hắn pha chút vui mừng: “Được rồi.”

 

Ta bưng nước nóng đến bồn tắm sau bình phong. Thùng nước quá nặng, ta không đổ vào nổi.

 

Lúc đó, bàn tay to lớn của hắn nâng giúp ta. Da tay sần sùi chạm nhẹ qua tay ta, khiến lòng ta khẽ xao động.

 

Khoảng cách quá gần, mặt ta thoáng đỏ. Chưa bao giờ ta ở gần nam nhân xa lạ như vậy.

 

Trình Nghị nhìn ta cười: “Xong rồi, nàng định đứng đây nhìn ta tắm sao?”

 

“Không.” Tim ta đập dồn dập như trống trận, ta vội chạy ra ngoài. Ta nghĩ, những ngày tới ta sẽ đối xử tốt với hắn một chút, dẫu sao cũng còn nợ hắn năm lạng bạc. Hắn có lẽ sẽ thấy ta vất vả mà ưng thuận để ta rời đi.

 

5

 

Ta chưa kịp bày tỏ với Trình Nghị về chuyện muốn rời đi thì hai đứa nhỏ đã thức dậy. Trình Nghị lấy từ chum ra một miếng thịt ba chỉ, vui vẻ nói với ba người chúng ta: “Hôm nay chủ nhà mổ một con lợn béo, không chỉ trả tiền công mà còn thưởng thêm cho ta một miếng thịt.”

 

Hai đứa nhỏ nhảy cẫng lên vui sướng: “Có thịt ăn rồi!”

 

Linh nhi bám vào vạt áo ta, ngước mắt hỏi: “Mẫu thân, người biết làm món thịt gì?”

 

Những ngày qua, con bé gọi ta là “mẫu thân” rất tự nhiên, đến mức ta cũng không buồn chỉnh lại.

 

“Thịt kho tàu, con có thích không?”

 

Khuôn mặt hai đứa nhỏ rạng rỡ hẳn lên. Ta xoay người bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của Trình Nghị, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, còn ta lại cúi đầu, lòng chợt thắt lại.

 

Khi chuẩn bị bữa tối, Trình Nghị nói sẽ giúp ta nhóm lửa. Có một thứ cảm xúc khó gọi tên tràn ngập giữa chúng ta. Hắn thêm củi, chầm chậm nói: “Lâm Hoa, cảm tạ nàng.”

 

“Ngài cảm tạ ta vì điều gì?”

 

“Vì đã cho bọn trẻ một người mẹ. Kể từ khi nương chúng mất, hai đứa cứ hỏi ta về nương đâu, giờ thì chúng sẽ không còn nài nỉ bên tai ta nữa.”

 

Ta nghẹn ngào, rồi hỏi điều ta luôn băn khoăn: “Nương tử của ngài, nàng ấy mất thế nào?”

 

Trình Nghị trầm mặc hồi lâu, ta rụt rè hỏi: “Người ta đồn rằng nàng ấy mất là do ngài...”

 

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Hắn buông củi xuống, lẩm bẩm: “Quả thực, nàng ấy vì ta mà mất.”

 

Trình Nghị kể rằng, khi dịch bệnh hoành hành ở quê nhà, hắn và nương tử vội đưa hai con chạy trốn tới quận Tùng Sơn trước khi phong thành. Khi đó, hắn vẫn đang học nghề mổ heo, cuộc sống còn khó khăn hơn bây giờ. Nương tử của hắn đã nhiễm bệnh nhưng không nỡ để hắn và con cái lo lắng, chỉ lẳng lặng nhốt mình trong phòng, không gặp hắn cũng chẳng gặp hai đứa nhỏ.

 

“Nàng biết thuốc trị dịch bệnh bị nâng giá cao ngất, không muốn liên lụy đến ta và bọn trẻ.” Mắt Trình Nghị đỏ hoe.

 

“Sau đó thế nào?”

 

“Sau đó, nàng tự vẫn, đập đầu vào góc giường, m.á.u chảy đầm đìa.”

 

Lòng ta chợt thắt lại: “Cái giường đó...”

 

“Yên tâm, lúc ấy chúng ta chưa ở đây mà ở căn nhà tranh ngoài làng.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/hoa-trong-rung/phan-2.html.]

Ta xấu hổ cúi đầu, rồi nghĩ đến điều gì đó, lại hỏi: “Phụ thân ta nói cần bán con để cứu đệ, ngài bỏ năm lạng bạc mua ta là vì...”

 

“Vì không muốn ai đó c.h.ế.t vì không có tiền chữa bệnh.” Hắn cười nhạt: “Lâm Hoa, nếu nàng muốn đi thì cứ đi. Sau này có dịp, mong nàng ghé thăm bọn trẻ, chúng quý nàng lắm.”

 

6

 

Một cảm giác xót xa nghẹn ngào dâng lên trong lòng, ta mấp máy môi, không nói nên lời.

 

Hắn nói tiếp: “Ta biết nàng muốn đi, lúc ăn cơm hay khi chơi với bọn trẻ, nàng cứ nhìn ra cửa viện. Ta sẽ không níu giữ nàng, cũng không cần nàng trả lại bạc.”

 

Khói bốc lên nghi ngút, nồi thịt cũng đã chín. Đôi mắt ta dường như cũng phủ một lớp sương mờ.

 

Khi ăn tối, Linh nhi hỏi ta: “Mẫu thân, tối nay con có thể ngủ với người không?”

 

“Tại sao?”

 

“Hồng tỷ tỷ ở bên cạnh bảo, nằm cạnh mẫu thân thì khi trời có sấm cũng không sợ thức giấc. Con sợ tiếng sấm mùa xuân.”

 

“Con cũng muốn!” Xương nhi ngước mắt nhìn ta.

 

Trình Nghị định ngăn cản, nhưng ta chặn lại: “Được, tối nay các con ngủ với ta, phòng của các con để cha ngủ.”

 

Khi màn đêm buông xuống, Trình Nghị trải chăn nệm giúp chúng ta. Khi hắn đến cửa, hắn quay lại, do dự rồi khẽ hỏi: “Nàng sẽ đi vào sáng mai sao?”

 

“Ừ.”

 

“Dùng xong bữa sáng rồi hãy đi. Ta sẽ đi câu cá, nấu cháo cá cho nàng ăn.”

 

Ta chưa kịp từ chối thì hắn đã bước ra ngoài.

 

Hai đứa nhỏ ôm gối nhảy nhót vào giường, ba người chúng ta chen chúc trên chiếc giường nhỏ. Linh nhi cứ rúc vào lòng ta.

 

“Mẫu thân, con rất vui. Con sợ người sẽ biến mất, người có thể đừng rời xa con không?”

 

“Tại sao lại nói vậy?”

 

“Mẫu thân trước đây đột nhiên biến mất. Khi tỉnh dậy, con đi gõ cửa phòng mẫu thân nhưng chỉ thấy một vũng máu.”

 

Ta khẽ đặt tay lên miệng con bé: “Ngủ đi, ta sẽ không biến mất.”

 

Đêm đó, ngoài trời sấm sét dữ dội, nhưng ba người chúng ta ngủ rất say.

 

Chẳng ai biết khi nào Trình Nghị đã rời đi.

 

Chúng ta bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập của Xuân thẩm ở nhà bên. Ta mở cửa, thấy bà khóc nức nở: “Lâm Hoa, mau đến xem Trình Nghị, hắn rơi xuống hồ c.h.ế.t đuối rồi, người ta vừa vớt lên.”

 

Tim ta như thắt lại. Ta nhờ Xuân thẩm chăm sóc hai đứa nhỏ, rồi đội mưa chạy đến hồ.

 

Trình Nghị nằm trên bờ, trông như đang ngủ.

 

Ta hết sức ấn vào n.g.ự.c hắn, nước mắt hòa với nước mưa, chảy đầm đìa.

 

“Trình Nghị, huynh không thể chết. Hai đứa nhỏ còn chờ huynh trở về.”

 

“Huynh không phải là người khỏe mạnh sao? Sao chỉ một vài ngụm nước đã lấy mạng huynh?”

 

Ta khóc đến không thể thở nổi, một người bên cạnh giữ tay ta.

 

“Tẩu tẩu, Trình đại ca đi rồi, hãy để người an nghỉ.”

 

Nhưng, ta vừa thấy mi mắt hắn còn khẽ động.

 

Sao hắn không tỉnh lại?