Con Đường Nghiệt Ngã - 7

13

 

Dưới ánh đèn dầu, nữ đế đã già nua ngẩng đầu khỏi chồng tấu sớ, chăm chú nhìn ta một lúc, rồi nói:

 

"Tòng Quân, ngươi trông có vẻ điềm tĩnh hơn nhiều so với lúc ta gặp ngươi lần đầu, những việc giao phó đều chu toàn, xem ra không còn điều gì trên triều đình này cần phải dạy ngươi nữa."

 

Tòng Quân là tên tự mà nữ đế đích thân ban cho ta vào ngày sinh thần.

 

Ta quỳ thẳng lưng, cung kính đáp:

 

"Thần cảm tạ bệ hạ đã cất nhắc."

 

Bà phất tay miễn lễ, lại cúi đầu tiếp tục xem tấu sớ, trên án thư cũng chất cao như núi.

 

Tấu sớ yêu cầu lập thái tử, ý kiến phản đối việc nữ nhân tham gia khoa cử, và... thư tố cáo ta.

 

Nếu nói Miêu Ngọc là người đầu tiên nữ đế cất nhắc trong số nữ quan, thì ta chính là người tiên phong đi xa nhất.

 

Dù Miêu Ngọc làm quan, bà cũng chỉ quản lý việc trong cung, không nhúng tay vào chính sự triều đình.

 

Còn ta, được nhận cùng bổng lộc và trách nhiệm như họ, không khác biệt chút nào.

 

Vì vậy, ta không chỉ được hưởng vẻ vang vô hạn, mà còn phải gánh chịu sự oán hận của vô số người.

 

Thư tố cáo ta chưa bao giờ ngừng được gửi đến.

 

Không cần đoán cũng biết người gửi nhiều nhất chính là phụ thân ta.

 

"Giang sơn đổi chủ, kẻ tài năng thay nhau xuất hiện. Muốn đứng ở vị trí cao và vượt lên tất cả, thì phải chấp nhận rằng không ai muốn thấy kẻ khác vượt qua mình. Những lá thư này, ngươi là thế, và ta cũng vậy."

 

"Nếu là bọn bất tài, chúng kêu la đến mấy thì đã sao? Ta là cửu ngũ chí tôn, chẳng lẽ việc ta muốn làm lại để chúng ngáng đường được sao?"

 

Một bản tấu được ném xuống chân ta. Ta cúi nhìn, mở ra, liền thấy nội dung liên quan đến khoa cử.

 

Ta vừa suy nghĩ, vừa nói:

 

"Bệ hạ lòng dạ khoan dung, chỉ là lũ người không biết điều mà thôi.

 

"Nhưng danh tiếng của các gia tộc quyền thế luôn lẫy lừng, nếu thực sự áp chế thẳng tay, e rằng..."

 

Các gia tộc quyền thế không chỉ là lời nói suông. Trước khi tầng lớp nghèo khó được đề bạt, toàn bộ triều đình chẳng phải đều xuất thân từ các gia tộc ấy hay sao?

 

Mỗi gia tộc đều có gốc rễ trăm năm, không chỉ có uy tín mà còn vô cùng giàu có, chẳng khác nào các tiểu hoàng đế.

 

Nếu chỉ là một gia tộc, triều đình có thể dễ dàng diệt trừ, nhưng các gia tộc thường hợp sức với nhau, liên kết chặt chẽ. Muốn hạ thủ cũng khó vô cùng.

 

"Nhưng vẫn có câu rằng, vợ chồng là chim cùng rừng, đến khi tai họa ập đến thì mỗi kẻ tự bay. Đã là phu thê còn như vậy, huống hồ chỉ là đồng minh?"

 

Nữ đế chậm rãi nói:

 

"Nếu tai họa thực sự ập đến, để bảo toàn bản thân, chúng ắt sẽ cần một con dê tế thần."

 

Đó chính là cái khe cần phải đục thủng.

 

Theo lý, các gia tộc quyền thế kiêng dè như vậy, ngay cả bệ hạ cũng không tiện ra tay. Nhưng, thực ra vẫn có một điểm yếu.

 

Ta chợt nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu lên: "Ý bệ hạ là..."

 

Nữ đế chỉ cười không nói.

 

Trong lòng ta đã có câu trả lời, liền cúi đầu đáp:

 

"Bệ hạ thánh minh, nữ nhi thiên hạ nhất định sẽ không bao giờ quên ân đức của bệ hạ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/index.php/con-duong-nghiet-nga/7.html.]

 

"Không."

 

Bà lắc đầu, khóe miệng nhếch lên:

 

"Ta làm những việc này chưa từng vì nghĩ đến nữ giới. Ngày xưa, để giữ vững ngôi hoàng hậu, ta đã khoan dung với toàn thể cung đình. Sau đó, vì muốn lên ngôi, ta đã nâng đỡ những người xuất thân nghèo khó, họ cũng biết ơn ta vô cùng.

 

"Giờ có kẻ muốn lay động vị trí của ta, ta đương nhiên phải nhổ cỏ tận gốc. Việc ta làm chỉ là để giành thêm quyền lực mà thôi."

 

Trong đại điện, im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chẳng ai dám nói một lời nào khi nữ đế nhắc đến những chuyện không hay trong quá khứ.

 

Ánh mắt của nữ đế sâu thẳm, bà điềm nhiên nhớ lại:

 

"Nhớ khi xưa ta còn là một nô tỳ, cũng từng than thở thế gian này bất công với nữ nhi, không được dự khoa cử, không thể tự nuôi sống bản thân. Nếu là nam nhi, nhất định sẽ khác.

 

"Nhưng sau này, khi ta bước đến vị trí cửu ngũ chí tôn, ta phát hiện ra, trước quyền lực tuyệt đối, nam hay nữ cũng chẳng có gì khác biệt, đều chỉ là quân cờ trong tay kẻ đứng đầu.

 

"Quyền lực khiến người ta mê muội, một khi đã vướng vào, thì chẳng còn để ý đến bất cứ điều gì. Chỉ làm hoàng hậu thôi thì chưa đủ, vậy nên ta bước lên ngôi vị này. Nhưng Tòng Quân à, ngồi ở vị trí này rồi, ta vẫn không yên lòng, lúc nào cũng có kẻ muốn lật đổ ta."

 

Giọng nói của bà trở nên nặng nề, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn:

 

"Vậy nên ta phải đè nén chúng, kiềm chế chúng, khiến chúng sợ hãi, khiến chúng không thể ngóc đầu dậy!"

Nhất Phiến Băng Tâm

 

Lời cuối cùng như lột trần bản chất đầy sát khí của vị quân vương đã trải qua biết bao sóng gió trong đời.

 

Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.

 

Từ xưa đến nay, quân vương đều như vậy.

 

Ta không khỏi cảm thấy rùng mình.

 

Dường như nhận ra sự biến đổi trong cảm xúc của ta, sự tàn nhẫn trong ánh mắt của nữ đế biến mất, bà dịu dàng cười:

 

"Vậy nên, Tòng Quân, ngươi không cần thay mặt nữ nhi thiên hạ cảm tạ ta. Ta vốn chẳng có ý như vậy."

 

Bà không hề che giấu gì, bởi trong mắt bà, ta vốn không phải là mối đe dọa.

 

"Phụng sự quân vương như cọp dữ," điều này ta đã thấm thía trong suốt hai năm qua.

 

Người ngoài chỉ thấy ta một bước lên trời, trở thành người thân cận nhất bên cạnh nữ đế, đôi khi bản thân ta cũng rơi vào ảo giác như vậy.

 

Khi nhận ra những thiếu sót của ta, bà như một trưởng bối vừa cười vừa chỉ dạy. Chính bà là người ban cho ta tên tự là Tòng Quân, vừa ban ân vừa nắm quyền.

 

Nay bão tố đang kéo đến, những lời này liệu có phải là cuộc trò chuyện thân tình của một quân vương với người tâm phúc, hay là lời cảnh báo khéo léo, thật khó mà biết.

 

Khi ta lui ra, sắp rời khỏi, ta vẫn quay lại nói:

 

"Trong sách ghi lại, Tiêu Đế vì muốn diệt trừ Hầu Xích Vũ, người nắm giữ vùng Tây Bắc, đã vây khốn thành ba tháng, cuối cùng cũng hạ được. Dân chúng hoan hỉ chào đón, chỉ vì Hầu Xích Vũ tàn bạo vô đạo, dân chúng chịu nhiều khổ sở.

 

"Giống như khi Dụ Hoàng đế đăng cơ, triều chính rối ren, quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than. Để củng cố quyền lực, ngài đã mạnh dạn khai thông kênh đào, thúc đẩy giao thương giữa Nam Bắc, tạo ra một thời kỳ thịnh vượng.

 

"Hai người họ đều vì quyền lực mà hành động, nhưng danh tiếng vẫn truyền mãi. Có thể thấy, thế gian này chỉ luận hành động, không luận tâm ý. Bệ hạ tuy có tư lợi, nhưng nhờ đó mà nữ nhi thiên hạ có cơ hội đứng trên triều đường, sánh vai cùng nam nhân, ngang hàng trong triều chính. Thành tựu này không kém gì Tiêu Đế hay Dụ Hoàng."

 

Bản tính con người vốn dĩ thay đổi vô chừng, huống chi là quân vương?

 

Đối với họ, được ca ngợi là hiền đức hay không không quan trọng bằng quyền lực trong tay họ.

 

Nếu không tin, có thể hỏi các bậc quân vương hiền đức, nếu thiên hạ thái bình mà cần họ từ bỏ ngai vàng sống như dân thường, xem họ có chịu không?

 

Nhìn họ rút kiếm c.h.é.m ngươi là hiểu ngay.

 

Thế nên, có quân vương vì quyền lực mà bạo ngược, cũng có quân vương vì quyền lực mà ban phúc cho muôn dân. Vậy hà tất phải so đo vì lý do gì?

 

Chỉ cần là vị quân vương biết thương dân là đủ.