Quỷ Cốt - Chương 04

Kim Nghiêu vừa xuất hiện nói rõ ràng rồi lại trở về nấp sau bụi cỏ.

Tôi ngồi trong sân, nghĩ về những chuyện kỳ lạ này và có thể ông nội cũng đã chết, trong lòng vô cùng phức tạp.

Cuối cùng cũng chờ được đến sáng, cha tôi họ vẫn chưa trở về.

Ngược lại, mẹ tôi đã tỉnh dậy, xương cốt không còn đau nữa, chỉ sốt ruột khi nghe tôi sắp vào núi.

Tôi kể cho mẹ về việc ông nội đã c.h.ế.t và linh hồn đã về, bảo mẹ tôi tìm trong làng xem có điện thoại bàn nào không, để gọi cho bà nội xác nhận việc này.

Mẹ tôi lập tức hoảng sợ, mặt trắng bệch, lẩm bẩm: “Ông nội ở xa như vậy còn xảy ra chuyện rồi. Ba người họ…”

Bà ấy nhất quyết không cho tôi vào núi nữa nhưng cũng không nói cho tôi rời khỏi làng.

Tôi vội vàng mượn danh thần Ếch, an ủi mẹ tôi vài câu nhưng rồi lại sợ bà không tin.

Tôi dẫn bà ấy đến bên bụi cỏ, gọi tên “Kim Nghiêu.”

Chỉ cần hai câu, con ếch vàng đã nhảy ra từ bụi cỏ, trực tiếp nhảy vào túi áo khoác của tôi.

Còn thò đầu ra, gật gật về phía tôi.

Mẹ tôi thấy vậy thì rất ngạc nhiên, tôi lại nói về chuyện tối qua, đảm bảo sẽ không có chuyện gì xảy ra, bà ấy mới cho tôi vào núi.

Tại cửa vào núi, cô gái người Miêu còn đuổi theo, nói rằng sợ tôi lạc đường nên muốn dẫn tôi vào núi.

Nhưng Kim Nghiêu thì thầm bên tai tôi rằng không cho cô ta đi theo, tránh việc họ đụng cái là quỳ lạy quá nhiều, anh ta cảm thấy hơi phiền.

Cô gái người Miêu nghe tôi nói vậy, biết Kim Nghiêu đang ở trong túi tôi, liền lập tức quỳ xuống chỗ túi của tôi, lại một lần nữa lễ bái.

Tôi bỗng hiểu vì sao Kim Nghiêu không thích xuất hiện, đại khái là không chịu nổi.

Khi vào núi, Kim Nghiêu đã hóa thành hình người, dẫn tôi vào trong, nói là đi tìm cha tôi và chú Hai ở động cất xương.

Có Kim Nghiêu bên cạnh, đường đi rất thuận lợi.

Khi đến nơi, tôi thấy cha tôi và chú Hai đang bị trói đứng ở giữa mấy thanh niên khỏe mạnh, hình như họ đang bàn bạc xem phải làm sao.

Kim Nghiêu không thích lộ mặt trước người ngoài nên sớm đã trốn trong túi áo của tôi rồi.

Khi tôi chạy vội tới, thấy trong động cất xương vô cùng hỗn loạn.

Không biết đã bao nhiêu hủ gốm vàng bị vỡ, mảnh bình và xương màu xám vương vãi khắp nơi.

Thấy tôi tới, tất cả thanh niên đều nhìn tôi chằm chằm.

Cha tôi vội vã giơ tay nói: “Không liên quan gì đến con bé ấy!”

Chú Hai lại lạnh lùng nói: "Chỉ là một ít cái bình xương, vỡ thì lại nhặt lên là được! Nó chỉ là một đứa trẻ, các người đã tìm trong núi một ngày một đêm mà không thấy, còn để nó làm đổ những cái bình này, chẳng phải là do các người vô dụng sao!"

Họ đã đi lòng vòng trong núi cả ngày hôm qua, không tìm thấy Lương Trần, cũng sợ cậu ta sẽ đến động cất xương vào ban đêm nên tối qua đều canh giữ bên ngoài động cất xương.

Kết quả không biết Lương Trần từ đâu chui vào, trực tiếp mang theo cái hũ vàng đựng xương của bà nội, đập thẳng vào tất cả những cái hũ còn lại.

Những cái hũ vàng này đều đã tích lũy lâu ngày, không cần phải đập từng cái một, cái bên dưới đổ xuống thì cái bên trên sẽ không giữ được mà lăn xuống.

Có cái đã quá lâu năm, bản thân đã nứt nẻ và phong hóa, cậu ta vừa đập, trong động cất xương đã vỡ gần hết số hũ vàng.

Mọi người đều bận rộn cố gắng đi đỡ và nhặt hũ vàng, trong phút chốc lơ là, lại để Lương Trần chạy mất.

Chú Hai vẫn còn nói lời thô lỗ, nói chỉ là một ít xương hỏng, bây giờ bên ngoài đã phổ biến hỏa táng và hải táng, c.h.ế.t rồi chỉ cần rải tro là được.

Những thanh niên khỏe mạnh tối qua đã trực tiếp trói họ lại, nếu không vì muốn dọn dẹp những cái bình vàng còn tạm coi là nguyên vẹn trong động cất xương thì đã sớm đưa họ về làng xử lý rồi.

Giờ tôi vừa đến lại nghe chú Hai nói như vậy.

Người dẫn đường không thể chịu đựng thêm nữa, liền muốn ném chú Hai và cha tôi trong núi, để cho quỷ cốt xử lý.

Đang tranh cãi, may mà Kim Nghiêu xuất hiện.

Những thanh niên này lập tức quỳ rạp xuống nhưng Kim Nghiêu hiếm khi không cho họ đứng dậy, chỉ đứng trước động cất xương nhìn một lúc, vẫy tay nói: "Tôi biết chuyện này rồi, đứng dậy đi. Các người về trước đi, tôi sẽ dẫn Lương Tinh vào núi tìm xác!"

Anh ta nói xong, lại rút vào túi áo của tôi.

Có thần Ếch lên tiếng, người trong làng Miêu cũng không làm khó cha tôi và chú Hai nữa.

Tôi vội vàng cởi trói cho họ, chú Hai vẫn không hiểu thế nào là "xác vào núi", lập tức lạnh lùng nhìn mấy người đó, cười khinh nói: "Lúc này không còn cứng rắn nữa à? Thấy Lương Tinh cũng phải quỳ xuống thôi!"

Chú với thím Hai đúng là người cùng một nhà, không ai kém ai.

Tôi chẳng buồn để ý đến chú nữa, chỉ nói với cha về chuyện ông nội đã qua đời.

Sắc mặt cha trầm xuống, cười khổ với tôi: "Cha đã biết từ đêm qua rồi."

Ông chỉ tay về phía một cột sóng điện thoại ở đằng xa, giọng cay đắng: "Lúc đi tìm trong núi, có khi gặp được sóng nên có điện thoại gọi tới."

Ông nội bị xe đ.â.m vào sáng hôm qua, khi đang đi tập thể dục buổi sáng.

Ông sống trong khu tập thể, nơi vốn rất an toàn thường ngày.

Dạo gần đây, công viên cũ đang được mở rộng, buổi tối có xe chở đất chạy qua lại để thi công.

Bình thường ông nội hay ra ngoài từ sáu giờ sáng nhưng tối hôm trước cũng giống như chúng tôi, nghe thấy ai đó hát hò nên không thể ngủ được.

Khoảng hơn năm giờ sáng, ông ấy mặc áo dài trắng rồi ra công viên. 

Khi ấy, xe chở đất vẫn còn làm việc.

Cha tôi đã nhận được đoạn video giám sát được gửi tới, trong đó ông nội mặc áo trắng, đôi chân bước thẳng tắp, ánh mắt trống rỗng, đi ngay giữa đường, nhìn chẳng khác nào một hồn ma.

Khi xe đến, ông ấy không tránh mà còn ngẩng đầu lên, nở nụ cười kỳ quái với tài xế, trông như một con ma!

Tài xế xe chở đất gặp tình cảnh như vậy thì làm sao dám dừng xe, liền đạp ga lao thẳng vào ông ấy.

Theo lời cha tôi kể, khi xe lao tới, tài xế nghe thấy tiếng xương kêu lên rắc rắc, lúc đó mới nhận ra đã tông phải người.

Anh ta định đạp phanh nhưng chiếc xe không hề dừng lại, mấy bánh xe to phía sau còn cán qua người ông.

Xe chở đất chở đầy đất đá, rất nặng, ông nội bị cán qua đến nát thịt nát xương.

Nhưng điều kỳ lạ là, xương đã bị cán nát, chỉ còn lại một đống thịt bám vào mặt đường, phải dùng xẻng nhỏ mà cào ra từng chút một.

"Xương nam tách khỏi xác mà về cõi âm..."

Nghĩ đến đây, tôi bất giác sờ vào túi áo, chỗ mà Kim Nghiêu đang ẩn mình rồi nói với cha tôi và chú Hai: "Có thần Ếch ở đây, con sẽ lên núi tìm Lương Trần, còn cha với chú về lo việc tang lễ cho ông nội trước đi."

Nhưng chú Hai đâu có chịu, chú hét lên rằng thím Hai đã mất, chú nhất định phải tìm được Lương Trần. Nếu không thì chú cũng không muốn sống nữa, còn muốn đốt luôn cái động cất xương c.h.ế.t tiệt này.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/index.php/quy-cot-ebis/chuong-04.html.]

Lời vừa dứt, những thanh niên làng Miêu vừa được Kim Nghiêu xoa dịu cơn giận, lập tức nổi cơn thịnh nộ trở lại.

Tôi đành bất lực nói: "Xác của thím Hai cũng đã vào núi, vậy chú cùng đi tìm luôn nhé."

Lúc này chú mới hiểu "xác vào núi" chính là chỉ thím Hai.

Tôi vẫn kéo cha tôi sang một bên, kể cho cha tôi nghe chuyện đêm qua mẹ tôi suýt bị mê hoặc bởi bài hát cân xương, bảo cha tôi hãy về trông mẹ.

Tôi nói đi nói lại rằng có Ếch Thần ở đây, con sẽ không sao đâu.

Cha tôi cũng đã quá mệt mỏi với chú Hai, gật đầu với tôi, dặn tôi cẩn thận rồi quay về làng trước.

Một nửa số thanh niên trai tráng trong làng thực hiện theo đúng như Kim Nghiêu dặn, bảo sẽ quay về chuẩn bị rồi cùng cha tôi trở lại làng. 

Nửa còn lại vì sự xuất hiện của Kim Nghiêu mà hộ tống tôi và chú Hai vào núi.

Với sự chỉ đường của Kim Nghiêu, chúng tôi vượt qua một ngọn núi và tìm thấy thím Hai bên cạnh một hốc cây cổ thụ. 

Quần áo của thím Hai vẫn còn nguyên vẹn, cơ thể mềm mại nằm trên mặt đất. Nhưng nhiều loại cỏ dại mọc xuyên ra từ dưới da bà ấy, từ miệng hé mở, mắt, mũi và từ vết rạch trên cánh tay cũng mọc ra những đám cỏ nhỏ nở hoa. 

Trông bà ấy giống như một bù nhìn rơm phủ đầy cỏ dại.

Tay những thanh niên trong làng Miêu đặt lên ngực, miệng đang lẩm bẩm điều gì đó. 

Chú Hai không ngờ thím Hai lại thành ra như vậy, đến cả cơn điên cũng không phát nổi, giống như hồn bay phách lạc. 

Người dẫn đường giải thích với tôi rằng, “quỷ cốt” là linh hồn tổ tiên của người Miêu, vì vậy việc “xác nhập núi” là để hòa nhập thành một phần của làng Miêu.

Nhìn thân thể thím hai phủ đầy hoa cỏ, lòng tôi hơi thổn thức. Đối với người Miêu, hòa nhập với thiên nhiên, giống như "Lạc Hoa Động Nữ", là một vinh dự lớn lao.

Nhìn chú Hai giờ ngơ ngẩn như mất trí, tôi sờ vào túi và hỏi: “Có thể giúp tôi tìm Lương Trần không?”

Kim Nghiêu chỉ nhẹ giọng hỏi: “Cô xác định muốn tìm à?”

Giọng nói của anh ta có điều gì đó không đúng, khiến tôi bất giác nghĩ đến những thanh niên đã trở về làng cùng cha, nói rằng họ phải chuẩn bị gì đó, khiến tôi có dự cảm chẳng lành.

Việc không tôn trọng trong lễ “nhặt xương” có thể đánh thức “quỷ cốt.” Bây giờ, Lương Trần đã phá hỏng toàn bộ động cất xương, ai mà biết cậu ta sẽ gặp chuyện gì!

Chú hai đang ngẩn người ở bên cạnh cũng nghe thấy, lập tức kéo tôi, kêu lên: “Tìm Lương Trần! Mau! Phải tìm được Lương Trần! Con trai... tìm con trai... Mễ Lan thương Trần Trần nhất, phải tìm được Trần Trần.”

Người dẫn đường và những thanh niên làng Miêu nghe đến tên Lương Trần thì lộ vẻ khinh thường nhưng không còn sự giận dữ như khi vây quanh cha tôi và chú Hai. 

Có vẻ như họ đã sớm đoán được kết cục của Lương Trần. 

Dự cảm xấu trong lòng tôi ngày càng nặng nề hơn.

Nhưng Kim Nghiêu giữ lời, dẫn chúng tôi tiến sâu vào núi. Những thanh niên tôn thờ Thần Ếch cũng theo chúng tôi vào núi.

Đến giữa trưa, người dẫn đường chỉ tay về phía trước và nói rằng đã tìm thấy Lương Trần. 

Tôi vẫn không thể tin vào mắt mình, đó là Lương Trần sao?

Trước mắt là một dốc đá phủ đầy gai góc, bên dưới là một con suối nhỏ, phía trên là một con đường nhỏ rêu phong. 

Có thể dễ dàng nhìn thấy những dấu chân trượt xuống.

Lương Trần đã trượt từ trên dốc xuống, mắt cá chân bị mắc vào bụi gai, toàn thân bị những tảng đá sắc nhọn trên dốc rạch toạc, lộ cả xương ra. Đầu của cậu ta đập thẳng vào một tảng đá bên dưới suối, vỡ nát. Máu tươi chảy theo bụi gai, thu hút đủ loại côn trùng, kiến và những con cua trong suối đến.

Những con vật này đều là loài ăn thịt, đặc biệt là cua núi, chúng rất giỏi ăn mồi. Chỉ thấy trong suối có những mẩu xương bị ăn trụi, phủ đầy tôm cá nhỏ, đang gặm nhấm những mẩu thịt còn sót lại.

Những phần thịt treo trên bụi gai đã hoàn toàn biến mất, vì đã bị côn trùng, kiến và cua ăn hết. Nếu không nhờ vào quần áo vướng lại, cũng chẳng thể nhìn ra hình người.

Chú Hai đứng trên con đường núi, nhìn chằm chằm xuống hình dáng người treo ngược, do côn trùng và cua cấu tạo nên rồi hét lên điên dại: “A a! A...”

Tôi nghe mà lòng thắt lại, không kìm được phải quay mặt đi. 

Người dẫn đường chỉ đặt tay lên ngực, lẩm bẩm điều gì đó.

Thấy tôi nhìn qua, ông ta bình tĩnh nói: “Điều mà quỷ cốt muốn nhất là nhặt xương, đặt vào hũ vàng, thờ trong động cất xương. Cậu em họ của cô đã đập phá những hũ vàng, tất nhiên sẽ chịu nỗi đau xé xác, bị gai góc quấn quanh và bị côn trùng gặm nhấm và ăn thịt.”

Vì vậy, sau khi Lương Trần phá hỏng động cất xương, họ chẳng hề định đuổi theo cậu ta vì kết cục của cậu ta đã được định đoạt.

Chú Hai dường như đã phát điên, không ngừng gào thét. Thi thể của Lương Trần biến thành thê thảm như vậy khiến tôi cũng không thể mang xác cậu ta về. Người dẫn đường cũng nói rằng đây là sự trừng phạt của quỷ cốt, cơ thể cậu ta sẽ nuôi dưỡng côn trùng của ngọn núi này, đó cũng coi như là một vinh dự.

Trông thấy thảm cảnh của Lương Trần, tôi cũng không nỡ nhìn thêm, xác cậu ta không thể mang về được. Chỉ còn cách nhờ người dẫn đường giúp đỡ, đưa chú Hai đang điên loạn trở về làng Miêu.

Khi chúng tôi về đến bản, tôi thấy mọi người trong làng Miêu đều đang tất bật, dựng những giàn gỗ xung quanh làng. Trên những giàn gỗ treo đầy đầu bò được quấn trong vải lụa đỏ. Phía sau những giàn gỗ là những chiếc trống cao đến nửa người, bên cạnh có gậy làm từ xương bò và nhiều chiếc trống lớn nhỏ khác nhau.

Cha mẹ tôi với tất cả dân làng, không phân biệt già trẻ, trai gái đều bận rộn chuẩn bị.

Ban đầu, Kim Nghiêu bảo họ chuẩn bị nhưng tôi không ngờ họ lại chuẩn bị quy mô lớn đến thế. Tôi có chút bối rối nhìn sang người dẫn đường.

Nhưng họ chỉ đẩy chú Hai vào làng rồi bắt đầu giúp dựng giàn gỗ, treo đầu bò, không có thời gian giải thích gì thêm với tôi.

Kim Nghiêu giải thích với tôi: “Động cất xương gặp chuyện, quỷ cốt đã bị chọc giận hoàn toàn. Tối nay sẽ đến làng, họ đang chuẩn bị đối phó.”

Không lạ gì khi họ đã mang hết gậy xương bò ra. 

Nhưng lúc ở động cất xương, họ không nói rằng hậu quả lại nghiêm trọng đến thế.

Kim Nghiêu cười khổ: “Người tộc Miêu tính tình mạnh mẽ, họ không bao giờ đổ lỗi cho người khác về sai lầm của mình. Lương Trần phá hủy động cất xương, cậu ta đã chịu sự trừng phạt nặng nề nhất của quỷ cốt. Họ cũng cho rằng mình đã không bảo vệ tốt động cất xương, việc quỷ cốt vào làng chính là sự trừng phạt dành cho họ.”

“Lương Tinh, có những người sinh ra đã không bao giờ đổ lỗi cho người khác. Nhưng cũng có những người trời sinh thì ngược lại, như là ông nội của cô.” Nói xong, Kim Nghiêu rời đi.

Tôi nhìn theo bóng áo vàng lấp lánh của anh ta, chợt nhớ ra anh ta đã ở dưới nhà sàn từ trước, liền hỏi: “Trước khi bà nội chết, có phải đã dặn dò điều gì không?”

Kim Nghiêu quay đầu nhìn tôi một cái, gật đầu: “Bà ấy tìm tôi, dùng một thứ rất quan trọng để trao đổi, cầu xin tôi xuống núi, bảo vệ chồng con của bà ấy.”

“Cho đến khi bà ấy chết, vẫn dặn tôi chờ chồng con của bà ấy quay về. Vì vậy tôi giữ lời hứa, đợi dưới nhà sàn.”

Kim Nghiêu quay đầu nhìn cha tôi đang bận rộn và chú Hai đang ngơ ngẩn cười. 

Lạnh lùng nói: “Nhưng họ không xứng đáng được chờ!”

Nói xong, Kim Nghiêu không biến thành hình dáng ếch mà vẫn trong bộ áo vàng lộng lẫy, sải bước dài đi vào làng Miêu.

Bà Thái ở phía xa nhìn thấy anh ta, lập tức quỳ xuống. 

Tất cả những người đang dựng khung xương bò trước làng Mèo đều phủ phục xuống đất, khuôn mặt đầy xúc động, cất cao giọng hô vang:

“Thần Ếch trở về, bảo vệ làng Miêu.”

Kim Nghiêu cuối cùng vẫn là một vị thần.

Dù anh ta có không kiên nhẫn với những nghi lễ này nhưng để khiến dân làng yên tâm, anh ta vẫn hiện thân lên!