Vả Mặt Tiêu Nhiễm - 7

“Khổ thân con bé bán bánh, đã đánh cược đúng vào sự thăng trầm của Hầu phủ, chỉ duy nhất không đánh cược được đúng lòng người.”

Gả cho Tiêu Nhiễm, ta chưa từng đánh cược điều gì cả.

Năm ấy Hầu phủ gặp nạn, bị tịch thu gia sản và tống giam. Lão Hầu gia bị tra tấn dã man trong ngục, bà nội của Tiêu Nhiễm dù thân thể yếu ớt vẫn cố gắng đi khắp nơi cầu xin giúp đỡ, nhưng chỉ gặp phải những cánh cửa đóng chặt như bức tường thành phía Nam. Không còn đường nào khác, bà nhớ đến cha ta, người bán bánh đã từng được Hầu gia cứu mạng, liền dắt díu cả nhà đến căn nhà nhỏ của ta.

Một ngọn đèn dầu leo lét, soi sáng nghĩa khí và tinh thần trách nhiệm của những người dân nghèo.

Cha ta không sợ những lời đồn thổi về việc “rước họa vào thân” từ miệng lưỡi thế gian, đã tiếp nhận gia đình tội nhân, dẫu cho bị họ hàng và bạn bè xa lánh. Ông nhường lại căn phòng lớn nhất, còn mình thì chuyển ra chiếc giường gỗ bên cạnh bếp lò, cho cả nhà Hầu phủ một mái nhà để trú ngụ.

Câu nói mà cha ta thường hay nhắc đến là: “Hãy sờ lên n.g.ự.c mình, nơi đó trong sạch sáng tỏ, chính là lương tâm và khí phách của chúng ta.”

Vốn dĩ là báo ân một cách quang minh chính đại, lại bị kẻ có lòng dạ xấu xa lợi dụng. Khắp phố phường, đều đồn thổi rằng ta và Tiêu Nhiễm có tư tình. Nếu không, trong số bao nhiêu người gặp nạn, sao ông Vệ nhà ta lại cố tình nhóm thêm ba bếp lò, chỉ để nuôi họ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/index.php/va-mat-tieu-nhiem/7.html.]

Nhà họ Tề và nhà họ Tiêu đã sớm đính ước hôn sự, nay nhà họ Tiêu sa cơ, nhà họ Tề chỉ hận không thể bới móc lỗi lầm của nhà họ Tiêu để từ hôn. Lời đồn đại thị phi, đều xuất phát từ lợi ích. Tiêu Nhiễm đứng đó, không ăn không uống, bị những lời cay nghiệt của bạch nguyệt quang làm cho ý chí tiêu tan, khí thế sụp đổ, như thể một cơn gió thoảng qua cũng có thể thổi bay chàng.

Bà nội chàng khóc đến không còn nước mắt, đôi mắt đục ngầu như sắp mù lòa. Ta dỗ dành, khuyên nhủ, tận tâm an ủi chàng, nhưng chẳng có chút hiệu quả nào. Con người ngọc thụ lâm phong ấy dễ dàng bị đánh gục.

Lão phu nhân mà ta chăm sóc bấy lâu, cuối cùng cũng có chút sức sống, lại bị tức đến đổ bệnh nằm trên giường. Ta không nhịn được nữa, vớ lấy cây chổi, xông ra đầu ngõ, vừa đánh vừa mắng những bà tám đang buôn chuyện thị phi. Ta mắng bọn họ không biết xấu hổ, mắng bọn họ lòng dạ tiểu nhân, mắng bọn họ bán rẻ lương tâm vì chút bạc lẻ.

Cha ta luôn bênh vực con cái, ta cãi nhau với người ta, ông liền cầm cây cán bột, oai phong lẫm liệt đứng sau lưng ta, làm vị tướng quân dũng mãnh bảo vệ ta. Ta có chỗ dựa, không sợ gì cả.

Lúc đó, Tiêu Nhiễm ẩn mình trong đêm tối, lặng lẽ nhìn ta.

Nhìn ta lớn tiếng cãi cọ, nhìn ta tung hoành ngang dọc, nhìn ta ấn đầu bà góa phụ bắt bà ta xin lỗi. Bà góa không chịu xin lỗi, bị ta túm tóc đánh rụng một chiếc răng. Ta cầm chiếc răng dính đầy máu, hớn hở gọi cha ta về nhà: “Này, đã trút giận rồi thì đừng buồn nữa. Ai còn dám nhiều lời, ta sẽ đánh rụng răng hắn.”

“Cảm ơn nàng.”