Mũ của chàng, cỗ xe của nàng - Chương 1: Ôi trời, phép màu đã mất đi hiệu lực

Cung điện rộng lớn lấp lánh ánh vàng, với trần vòm cao được trang trí những bức tranh tường lộng lẫy, những chiếc đèn chùm pha lê tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Các nhạc công trong cung đang kéo violin, chơi những bản nhạc Baroque. Nhịp điệu mạnh mẽ nhảy múa trong không khí. 

Chàng hoàng tử điển trai, tóc vàng và mắt xanh, làm tư thế mời Cinderella nhảy cùng. Dưới ánh nhìn ngưỡng mộ của mọi người, nàng vui vẻ đưa tay mình đặt vào tay hoàng tử, và hai người cùng nhau bắt đầu điệu nhảy đầu tiên.

Các cặp đôi khác cũng lần lượt hòa mình vào điệu nhảy.

 Thời gian trôi qua nhẹ nhàng trong những bước nhảy vui tươi. 

Không ai để ý rằng chiếc đồng hồ trong đại sảnh đang chạy càng ngày càng chậm, chậm một cách bất thường. 

Cinderella luôn nhớ kỹ lời dặn của bà tiên, biết rằng khi đồng hồ điểm đúng mười hai giờ, bộ trang phục lộng lẫy sẽ biến mất, vì thế nàng chăm chú lắng nghe tiếng điểm giờ. Giờ phút này đồng hồ đang điểm mười một giờ rưỡi. Nàng nghĩ rằng sau điệu nhảy này, có lẽ nên tìm một lý do để từ biệt hoàng tử.

Nhưng nàng không biết rằng đồng hồ đã chậm. 

Tiếng chuông vang lên lúc mười một giờ bốn lăm. Nhưng thật ra, thời gian đã qua 12 giờ. 

Cinderella mở miệng từ biệt hoàng tử, nhưng hoàng tử nỗ lực giữ lại, muốn ở bên nàng lâu hơn: “Tại sao không nhảy thêm một điệu nữa? Còn một bản nhạc rất tuyệt đang chờ đấy.”

Cinderella khó xử, mím môi suy tính xem có kịp nhảy thêm một điệu nữa không. 

Nàng không nhận ra chiếc váy lấp lánh của mình đang dần mất đi ánh sáng. 

Đột nhiên, trước mặt hoàng tử đang say mê, trong cung điện đông đảo, nàng từ một nàng công chúa quý phái trở về hình ảnh của một cô bé Lọ Lem — những phụ kiện tinh xảo biến mất, tóc vàng được quấn lộn xộn bởi chiếc khăn cũ; chiếc váy lộng lẫy biến thành bộ đồ xám xịt, đầy những mảnh vá; chỉ có đôi giày pha lê vẫn còn nguyên vẹn trên chân, trông không phù hợp.

Hoàng tử cảm thấy hoảng sợ mà buông tay nàng, lùi về phía sau vài bước.

Cinderella cảm thấy mờ mịt mà đứng ngây người tại chỗ, trông thâm tâm nàng đang rất hoảng sợ. Nàng không rõ vì sao ma pháp của bà tiên lại mất đi hiệu lực, càng không biết tiếp theo phải làm như thế nào.

Bên cạnh có hai người đang hét lớn:

“Cinderella? Vậy mà là ngươi? Sao có thể!”

“Hoàng tử điện hạ, xin đừng để nàng ta lừa! Nàng chính là người làm trong nhà ta! Không biết ở chỗ nào lại học được phép thuật tà đạo này!”

“Đúng là! Ngươi chính là phù thuỷ độc ác! Đừng mơ làm hại hoàng tử điện hạ!”

Cinderella nhìn hoàng tử với ánh mắt đầy tội nghiệp, giải thích: “Tôi không phải, tôi không có. Điện hạ, đây không phải là ma thuật, mà là lời chúc phúc của bà tiên đỡ đầu của tôi. Tôi chỉ muốn tham dự buổi dạ hội của ngài một cách trang trọng, tôi không có ý xấu…” 

Kỷ niệm đẹp cất vào trong tim, còn tổn thương kia gửi vào trong gió thoảng...

Nhưng giọng nói của nàng nhanh chóng bị tiếng ồn ào của đám đông nuốt chửng. 

Mọi người đều xôn xao: 

“Cái gì? Phù thủy? Phù thủy! Lại có phù thủy xuất hiện trong buổi dạ hội của hoàng cung?!”

“Nàng ta sẽ không nguyền rủa chúng ta chứ! Mau bắt cô ấy lại!”

“Hỏa thiêu phù thuỷ!"

“Hỏa thiêu phù thuỷ!"

“Hỏa thiêu phù thuỷ!"

Các vệ sĩ cầm kiếm hô to: “Bảo vệ hoàng tử thưa ngài!” Họ xông lên, vây quanh Cinderella, sẵn sàng nghe theo lệnh của hoàng tử. 

Hoàng tử do dự nhìn cô gái mà chàng vừa mới gặp đã cảm mến,cảm thấy nhức đầu tây xoa xoa giữa hai chân mày, bất lực vẫy tay ra hiệu cho lính: “Trước tiên hãy nhốt cô ấy vào tù.”

'Không! Điện hạ, xin ngài, hãy thả tôi…'

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/mu-cua-chang-co-xe-cua-nang/chuong-1-oi-troi-phep-mau-da-mat-di-hieu-luc.html.]

Anh thở dài, quay người đi, tránh ánh mắt cầu xin của Cinderella, không còn nghe những lời giải thích và nài nỉ của nàng. 

Hai người lính dẫn Cinderella rời đi. Trên đường, một người lính cầm theo túi vàng chạy tới, liếc nhìn Cinderella rồi ghé sát tai hai người kia, thì thầm dặn dò vài câu. Tiếng vàng va chạm tạo nên âm thanh lách cách át đi lời nói của họ, nhưng Cinderella không hiểu vì sao lại cảm thấy lo lắng, nàng có linh cảm rằng đây không phải là điều tốt.

Họ đến ngục tối của lâu đài. 

Bên trong ngục tối rất tối tăm, chỉ có một ít ngọn đuốc phát ra ánh sáng yếu ớt. Ánh sáng mặt trời chỉ thỉnh thoảng chiếu qua những ô cửa nhỏ trên tường cao, mang lại một cái nhìn thương cảm.

Do thông gió kém, không khí ở đây ẩm ướt, tràn ngập mùi ẩm mốc và hôi thối. 

Vừa vào, Cinderella đã nhìn thấy một bức tường đá cao đến hông. Đây là lần đầu tiên nàng thấy ngục tối, nàng hơi tò mò cúi xuống nhìn, chỉ thấy dưới chân tường có vẻ như là một cái hầm. Trong cái hầm là những buồng giam. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng rên rỉ ghê rợn của những phạm nhân.

Ở giữa cái hầm có một cái lỗ, đen ngòm, sâu không thấy đáy. Mặc dù không biết nó dùng để làm gì, nhưng chắc chắn không phải là thứ tốt đẹp. 

Cinderella thu hồi ánh nhìn, không dám nhìn thêm nữa.

Nếu đưa cho lính một chút tiền thì có phải sẽ được vào một buồng giam tốt hơn không? Nhưng giờ đây trên người nàng chỉ có đôi giày pha lê trên người, không còn gì giá trị.

Chưa kịp để nàng suy nghĩ xong, cánh cửa ngục tối lại mở ra, một nhóm lính khác đang áp giải một phạm nhân vào. 

Không biết vì sao, những lính dẫn Cinderella lại dừng lại, nhường đường cho nhóm kia. Vì vậy, Cinderella hoảng sợ nhìn hai lính lột bỏ áo ngoài của phạm nhân, rồi đeo cho chàng ta chiếc cùm nặng nề. Sau đó, các lính buộc một sợi dây thừng thô vào nách phạm nhân, treo chàng ta lên và thả từ bức tường thấp xuống buồng giam.

Phạm nhân lại bị treo xuống như vậy sao? 

Chẳng trách khi ở đây không có bậc thang, cũng không có lối đi nào khác. 

Hóa ra phần thực sự thuộc về buồng giam không có cửa để vào. 

Đây là thiết kế điển hình của ngục tối thời trung cổ, và cũng là điều kinh hoàng nhất ở đây — một lối vào không lối ra, một con đường chỉ có đi mà không có về — chỉ nghĩ thôi đã thấy tuyệt vọng.

Thấy vẻ mặt của Cinderella, một lính cười nham hiểm: "Đừng lo, cô không cần cái này đâu." 

Anh ta chỉ xuống dưới và nói: "Tầng trên là ngục tối." Rồi lại chỉ vào cái lỗ đen ngòm: "Tầng dưới chính là, mộ." 

Chưa để Cinderella kịp phản ứng, hai người đã hợp lực bắt nàng, ném vào cái lỗ ở giữa. Một trong những lính thở dài: "Thật đáng thương, nhưng ai bảo cô lại cản đường quyền quý chứ." 

Vừa rồi, đồng đội đã nói với họ rằng một bà phụ nữ giàu có, chính là mẹ kế của cô gái này, đã đưa cho họ một khoản tiền lớn, nhờ họ loại bỏ nàng. Họ cũng chỉ là người làm công lấy tiền mà thôi.

Cinderella không thấy gì cả, bóng tối nuốt chửng tiếng hét của nàng. 

Nàng cứ tiếp tục rơi, rơi mãi. 

Nàng ... có phải sẽ c.h.ế.t ở đây không? 

Cái lỗ này dường như không có điểm dừng, nàng không thể rơi xuống đáy. 

Thật kỳ lạ, nàng cảm thấy thời gian trôi qua rất lâu, như thể đã một tiếng, không, hai tiếng rồi? Nhưng nàng vẫn cứ tiếp tục rơi.

Cuối cùng, nàng thấy dưới kia có ánh sáng mờ ảo. 

Không biết từ lúc nào, đôi giày pha lê trên chân đã rơi mất. Từ xa vang lên tiếng kêu lanh lảnh. Pha lê vỡ vụn rơi đầy đất, rồi như những vì sao, chúng bay lên, nâng đỡ Cinderella, đưa nàng xuống một cách vững chãi.

Cảnh tượng thật huyền ảo, đẹp đẽ vô cùng. 

Trong buồng giam bên dưới, một chàng trai trẻ mặt mày tái nhợt ngồi dựa vào tường, đội một chiếc mũ chóp đen còn gắn giá. Bên cạnh chàng là một đống vỏ hầu rỗng. 

Lúc này, chàng ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt chàng sáng lấp lánh đặc biệt.