Mạnh Thu - Chương 2

Ôn lão gia bị tình nghi buôn bán muối lậu, cả nhà bị giam vào ngục, ngay trong ngày ta trở lại Vân Châu. Đúng giờ Ngọ hôm ấy, họ bị đem ra pháp trường hành quyết.

Khi đi ngang qua phố chợ, ta tình cờ chứng kiến cảnh tượng ấy, những chiếc bánh trong tay rơi xuống, bị đám đông giẫm đạp nát vụn. Ta như kẻ điên dại, chen chúc lao tới, nước mắt nhạt nhòa che lấp cả gương mặt, cổ họng nghẹn đắng đến mức chẳng thốt nổi một lời.

Lão gia dường như nhận ra ta giữa dòng người, ánh mắt ra hiệu cho ta mau rời đi. Ông, người từng phong nhã đường hoàng, nay khoác chiếc áo tù dơ bẩn, quỳ trên mặt đất, khuôn mặt nhếch nhác, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Đôi môi khô nứt của ông mấp máy như muốn nói điều gì.

Nhưng thời gian không đợi, lưỡi đao của đao phủ vung lên, rồi hạ xuống, hai chiếc đầu lăn ra đất.

Tim ta như bị xé toạc, trời đất dường như sụp đổ, đến khóc cũng chẳng khóc nổi. Đao phủ rửa m.á.u trên nền đất, dân chúng cũng dần tản đi.

Mãi lâu sau ta mới lấy lại thần trí, đồng thời chợt hiểu rằng lão gia đã gọi tên “Ôn Chiếu” và “Ôn Hi,” liền vội vàng chạy về phủ tìm tiểu thư và công tử.

Ôn phủ giờ đã không còn, tấm biển ghi hai chữ "Ôn phủ" nằm lăn lóc dưới đất, cửa lớn đỏ chói bị niêm phong.

Ta đi đến cửa sau của Ôn phủ. Con ngõ này trước kia thường có mấy đứa ăn mày chờ cơm thừa canh cặn do Ôn phủ mang ra, giờ đây lại trống không.

Đang ngẩn người, ta chợt cảm thấy có ai kéo áo. Một đứa ăn mày nhỏ nhìn ta nói: “Tỷ tỷ là nha hoàn trong phủ này phải không?”

Ta lập tức ngồi xuống, lấy từ trong gói hành lý ra một chiếc bánh đưa cho nó: “Rốt cuộc Ôn phủ đã xảy ra chuyện gì? Người trong phủ giờ ở đâu?”

Thằng bé nhận bánh, chưa vội ăn mà đáp: “Ôn lão gia buôn muối lậu, phủ bị khám xét tịch biên, ông ấy và Ôn phu nhân hôm nay đều đã bị hành quyết rồi.”

“Vậy còn Ôn tiểu thư và các hạ nhân trong phủ? Còn Ôn tiểu công tử, đứa bé cỡ tuổi ngươi đâu rồi?”

“Tiểu thư và mọi người trong phủ đều bị đưa đi cả rồi, lúc đó nhiều người quá, ta không chú ý xem có tiểu công tử hay không, có thể cậu ấy cũng ở trong đó, cũng có thể không.”

Thằng bé lại hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ có thể cho ta thêm một cái bánh không? Từ lúc Ôn phủ bị tịch thu, ta đã mấy ngày không được ăn rồi.”

Ta đưa hết những chiếc bánh còn lại cho nó, nghĩ ngợi, rồi đưa thêm vài đồng tiền. Nhớ lại cảnh ngày xưa nơi đây ấm áp vui vẻ, ta lại không cầm được nước mắt: “Cầm lấy đi, tìm một nhà tốt bụng khác mà đến xin.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.me - https://monkeyd.me/manh-thu/chuong-2.html.]

Thằng bé chớp chớp mắt, cầm bánh và tiền, rồi quay lưng chạy mất.

Ta lại bỏ tiền thuê người dò hỏi tình hình trong ngục, biết rằng tất cả những người trong đó đều bị ban rượu độc, còn phủ Trường Sử thì đã lập tức từ hôn ngay khi Ôn gia gặp nạn.

Ta tin chắc chắn lão gia tuyệt đối không buôn muối lậu, chắc chắn ông bị người khác hãm hại. Những năm qua theo tiểu thư học chữ, ta mơ hồ đoán rằng chuyện này có liên quan đến Triệu Quận vương.

Từ giờ Ngọ đến giờ Tuất, ta đã nghĩ ra không biết bao nhiêu cách để báo thù, nhưng cuối cùng đều tự mình gạt bỏ.

Nhưng ta không cam lòng. Lão gia và phu nhân là những người lương thiện nhất trên đời, các hạ nhân trong phủ đều thật thà tử tế, bọn họ không đáng phải chịu kết cục như thế. Nếu ông trời đã không công bằng, ta thề dùng chính m.á.u thịt của mình để giành lại công lý, dù có phải trả giá bằng cả mạng sống.

Ta quyết định sẽ tìm tiểu công tử thêm vài ngày nữa, nếu vẫn không tìm được, ta sẽ đến kinh thành nghĩ cách, dù phải liều mình kêu oan trước Hoàng thượng, cũng phải phơi bày tội ác của những kẻ đó ra cho thiên hạ biết!

Đêm dần buông, ta ngồi ngơ ngẩn tại quán trà nơi đầu hẻm, mắt hướng về phía Ôn phủ. Đột nhiên, đứa bé ăn mày ban ngày lại đến tìm ta: “Tỷ tỷ, đi theo đệ.”

Ta có chút ngạc nhiên nhưng vẫn cảm thấy nên đi xem thử. Nó đưa ta đến một góc khuất, nhấc chiếc nón rách trên lồng che đi một khuôn mặt nhỏ nhem nhuốc, nhưng đôi mắt lại trong sáng, lặng lẽ nhìn ta không rời.

Dưới ánh trăng, ta nhận ra, đó chính là tiểu công tử!

Một lão ăn mày từ bóng tối bước ra, đưa tiểu công tử vào tay ta, thở dài một tiếng.

“Chúng ta đã nhận ân đức của Ôn phủ, sao có thể trơ mắt nhìn cậu bé vào chỗ chết.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Ta thấy ngươi là người tốt, lại có tình nghĩa với Ôn phủ, để tiểu công tử đi theo ngươi còn hơn là để cậu ấy làm kẻ ăn mày.”

“Giờ Ôn lão gia và Ôn phu nhân phủ đều đã mất, chỉ để lại mỗi cậu bé này, coi như Ôn gia còn có người nối dõi.”

Lão ăn mày cúi chào sâu, lời nói ẩn chứa nỗi niềm sâu sắc: “Xin gửi gắm tiểu công tử lại cho cô nương, nhờ cô nương chăm sóc. Cô nương cũng hãy bảo trọng, chờ đợi ngày sau.”

Lời của ông ấy làm ta bừng tỉnh, ta gật đầu nghiêm túc.